En 1905, le Dr Vincent Sellaro a fondé aux États-Unis l'Ordre des fils de l'Italie pour unir en une seule famille tous les Italiens dispersés en Amérique.

La première loge canadienne de cette fraternité a vu le jour à Sault Ste Marie en 1915. En 1940, l'Ordre comptait 29 loges dans l'ensemble de l'Ontario. L'Ordre comprend actuellement 15 loges et environ 2 300 membres.

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Par l'entremise de l'Ordre, les Italo-Canadiens se sont entraidés afin de s'adapter à leur nouveau pays tout en préservant leur culture et en se donnant un sentiment de fierté et d'appartenance.

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Miriam McTiernan, archiviste de l'Ontario, est heureuse d'annoncer l'acquisition des dossiers de l'Ordre des fils de l'Italie au Canada (anciennement l'Ordre des fils de l'Italie en Ontario).

Ces dossiers, qui vont de 1915 jusqu'aux années 1990, comprennent des formulaires d'adhésion et d'assurance et la correspondance des loges locales ontariennes. Les dossiers de la Grande loge décrivent également les programmes spéciaux, les événements et les causes de bienfaisance supportés par l'Ordre. La collection compte également plus de 100 photographies, des souvenirs et une exposition, Con le mani ed i cuori (avec leurs mains et leur coeur).

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Les chercheurs universitaires seront heureux d'avoir à leur disposition des documents qui illustrent les expériences des Italo-Canadiens au XXe siècle et le rôle qu'ils ont joué dans l'histoire de l'Ontario. Les personnes qui cherchent à retracer leurs origines familiales trouveront une excellente ressource dans les formulaires d'adhésion et d'assurance, puisqu'elles contiennent souvent des renseignements sur les membres de la famille de l'auteur de la demande, leur lieu d'origine en Italie et leur état de santé.

Ce projet est une initiative conjointe avec l'Ordre des fils de l'Italie au Canada et le Frank Iacobucci Centre for Italian-Canadian Studies de la faculté d'études italiennes de l'Université de Toronto. On s'affaire actuellement à classer ces documents et à en rédiger la description pour les mettre à la disposition du public à l'automne 2001.