• Directives générales
• Préservation du papier et des livres
• Quelques mots sur la lamination …
• Ruban adhésif
• Préservation de photographies
• Préservation des enregistrements sonores et des films
• Conclusion

Directives générales

La plupart des familles possèdent des photos d’ancêtres, des films maison de souvenirs d’enfance, ou même des vieilles lettres qui racontent l’histoire de la famille et ont souvent une valeur sentimentale. Les trésors de famille sont soumis aux mêmes règles de préservation que les documents confiés aux Archives et partagent les mêmes ennemis.

À l’instar des conservateurs professionnels, vous devriez vous aussi protéger vos collections personnelles contre les mêmes facteurs externes que ceux qui ont été exposés dans la section « Ennemis de l’histoire ».

Le meilleur moyen d’assurer la préservation de vos documents est de les conserver correctement. Quel que soit le type de médium, tous les documents devraient être entreposés dans un endroit propre, stable, frais et sec. Évitez d’archiver des objets dans les sous-sols, les greniers ou les garages. Ces endroits sont soumis à des températures extrêmes et à des fluctuations d’humidité relative, et sont souvent victimes d’inondations, d’infestations d’insectes et de rongeurs.

Règle d’or : conservez vos documents personnels dans les endroits de votre domicile les plus stables, sur le plan de l’environnement, comme le rez-de-chaussée ou les étages, loin des sources de chaleur comme les cheminées, les appareils de chauffage chauffages et les fenêtres. Évitez également d'entreposer vos documents le long de murs extérieurs qui sont plus sujets à des fluctuations environnementales.

Préservation du papier et des livres

Le type de matériau que l’on retrouve le plus souvent dans les collections d’archives est le papier. La qualité du papier est très variable. En général, le papier fait de chiffons en coton ou autres tissus est beaucoup plus stable et robuste que le papier fabriqué à partir de pâte mécanique de défibreur.

Le meilleur moyen d'entreposer des documents en papier est de les ranger dans des boîte de documents à temponnage alcalin, sans acide. Les documents individuels peuvent être entreposés dans des chemises ou des enveloppes à temponnage alcalin, sans acide dans des boîtes de documents, soit verticalement soit à plat.

Ces types de contenant contiennent un tamponnage alcalin, la plupart du temps du carbonate de calcium, une substance alcaline intégrée aux fibres du papier durant la fabrication ou appliquée par la suite sous la forme d’une couche de protection. Cette réserve alcaline sert de barrière de protection en absorbant les acides du document ou du milieu ambiant afin de ralentir le processus de détérioration.

Si vous décidez de ranger vos documents verticalement, n’oubliez pas de remplir la boîte de façon à ce que les documents aient suffisamment de soutien pour demeurer droits et ne pas se tordre avec le temps. Insérez des espaceurs (achetés ou fabriqués maison) pour éviter que les documents ne se plient dans une boîte qui n’est pas remplie. Mais il ne faut pas trop remplir une boîte. Il faut prévoir suffisamment de place dans la boîte pour pouvoir insérer facilement un doigt de chaque côté d’un document afin de le retirer sans problème.

Autre possibilité : insérer les documents en papier dans des manchons protecteurs en plastique. Ces manchons sont transparents, ce qui permet de voir le document tout en assurant un certain soutien physique. Ces manchons peuvent être achetés auprès de fournisseurs de matériel d’archivage sous différents formats. Les marques ‘Mylar D’ ou ‘Melinex’ sont des produits en plastique de bonne qualité. Ces deux plastiques sont des polyesters inertes qui ne se dégraderont pas avec le temps. Il existe d’autres plastiques stables, comme le plastique polypropylène pur et le plastique polyéthylène.

La décision d’utiliser des contenants en plastique ou en papier devrait dépendre des conditions environnementales générales, dans lesquelles les collections sont archivées et de la fréquence de manipulation dont feront l’objet les documents. Les contenants en papier évitent l’exposition superflue à la lumière. Ils sont poreux, ce qui assure une bonne circulation de l’air, faciles à étiqueter avec un crayon, et relativement peu coûteux. La réserve alcaline dans les contenants tamponnés sert de moyen de protection supplémentaire en absorbant les acides et en ralentissant le processus de détérioration. Les enveloppes en papier serviront aussi de tampons contre le milieu ambiant, réduisant ainsi les dégâts dus aux fluctuations.

Par contre, si le document va être manipulé régulièrement, il serait préférable d’utiliser des manchons en plastique pour éviter les dommages causés par une manipulation directe. Les contenants en plastique ne sont pas recommandés pour tous les types de documents, car ils créent une charge d’électricité statique. Cette charge éloigne la couche de pigment du support en papier si le médium sur le document est friable, comme c’est le cas du charbon, des pastels ou du graphite mou. Les contenants en plastique devraient être évités si les documents sont conservés dans un endroit humide, car l’humidité restera enfermée dans le contenant, posant une risque de moisissure.

Les collections personnelles contiennent souvent des livres. La plupart des livres sont assez bien conçus, sur le plan de la préservation. Des reliures, à l’avant et à l’arrière, protègent le texte et les images de la lumière et de l’environnement. Le plus souvent, les dommages aux livres sont causés par une mauvaise manipulation.

Si le livre ne s’ouvre pas à plat, ne l’ouvrez pas de force. Les couvertures devraient toujours être soutenues lorsque le livre est ouvert.

De nombreux livres s’abîment car les gens ont l’habitude de les retirer des étagères par le haut ou le dos de la reliure. Il est préférable de repousser les deux livres adjacents et de retirer le livre voulu en attrapant le milieu de la reliure. Placez des livres de taille semblable les uns à côté des autres verticalement, en faisant attention à ne pas trop les serrer ou à ne pas trop les espacer, pour éviter qu’un livre haut ne se déforme à côté d’un livre court.

Le fait de plier les coins des pages, ou de les écorner, abîme les pages car les coins tombent avec le temps. Protégez les livres délicats en les plaçant dans des boîtes prévues à cet effet ou en les attachant ensemble avec un extra-fort en coton écru (en vente dans les magasins de tissu). Évitez d’utiliser des élastiques ou des cordons. Les livres recouverts de reliure en cuir sec écaillé peuvent être recouverts de papier ou de jaquettes en polyester pour éviter que les fragments et la saleté ne collent aux mains, aux livres adjacents et aux pages de la zone texte.

Quelques mots sur la lamination …

.....Ne laminez JAMAIS un document en papier pour le protéger.

Ruban adhésif

Évitez d’utiliser du ruban adhésif pour réparer des déchirures dans des documents d’archives. L’adhésif du ruban auto-adhésifs se détériore avec le temps, laissant des taches sur le document qui s’intégreront de plus en plus au papier. Le support de ruban (en plastique ou en papier) se détache souvent, exposant l’adhésif qui peut coller aux documents adjacents.

Il est préférable de placer les fragments d’un document dans un manchon en plastique pour les garder ensemble. L’électricité statique créée par le plastique permettra de faire tenir les fragments ensemble.

Préservation de photographies

Les photographies peuvent prendre divers formats, chacun offrant un degré différent de stabilité. Les photos les plus stables sont les épreuves en voir et blanc sur gélatine-argent, les épreuve au platine splatinotypes et les épreuves au charbon; les épreuves les moins stables sont les épreuves à l'albumine, les épreuves sur papier salé et les épreuves couleur. Manipulez toujours les photographies avec des gants en coton non pelucheux, pour éviter que la transpiration et l’huile de vos mains ne causent des dommages permanents.

Les épreuves photographiques peuvent être entreposées dans des albums qui utilisent du papier sans acide, et un grand nombre d’albums photographiques de qualité d’archives sont maintenant en vente. Les photos individuelles peuvent être attachées aux pages de l’album en utilisant des coins en papier ou des coins Mylar, ou par des fentes pratiquées directement dans les pages de l'album.

Évitez d’utiliser des albums « magnétiques » ou « qui ne collent pas », car l'adhésif sur les pages jaunira et se détériorera avec le temps, salissant les photographies qui auront collé aux pages.

Les photographies peuvent également être rangées comme des documents en papier, soit dans du papier soit dans des enveloppes en plastique inerte. Ne choisissez que des contenants qui ont passé l'essai de réactivité de l’ANSI (American National Standard Institute).

Si vous décidez d’utiliser des manchons en plastique, assurez-vous que l’humidité relative demeure inférieure à 70 %, car les couches d’émulsion peuvent coller à la surface du plastique si l’humidité relative est trop élevée.

Il est toujours préférable d’étiqueter le contenant au lieu de la photo elle-même. Ce principe est valable pour tous les documents d’archives. Si vous devez étiqueter une photo, utilisez un crayon mou pour écrire sur le verso de la photo. N’écrivez que le minimum d’information dans un coin inférieur et n’appuyez pas trop en écrivant. N’utilisez jamais de l’encre pour écrire sur une photo, car l'encre pourrait traverser le papier et salir l’image. Évitez également d’utiliser des étiquettes auto-adhésives. L’adhésif de l’étiquette pourrait se détériorer avec le temps et causer des taches qui s’intégreront aux fibres du papier de l’épreuve.

Dans la mesure du possible, séparez les épreuves des négatifs avant de les ranger. Gardez les diapositives de couleurs dans des enveloppes en papier sans acide ou dans des pages pour diapositives en polypropylène. N’utilisez pas des feuilles de PVC (poly(chlorure de vinyle)) car elles se détériorent avec le temps et endommageront tout ce qui entrera en contact avec elles. Ces feuilles sont faciles à remarquer, en raison de la forte odeur de plastique qu’elles dégagent.

Les photographies historiques emboîtées peuvent être rangées à plat dans des enveloppes en papier ou dans des chemises à quatre rabats. Les tintypes individuels peuvent être rangés dans des manchons en polyester, à moins que la couche d’émulsion ne s’écaille, auquel cas des enveloppes en papier seraient préférables.

Préservation des enregistrements sonores et des films

On trouve fréquemment, dans les archives personnelles, des enregistrements sonores, des films cinématographiques et des vidéos. Ce domaine de la préservation est complexe.

Les formats ont considérablement évolué. En un peu plus d’un siècle, on est passé des enregistrements sonores sur cylindre en cire aux DVD en passant par les films familiaux de 8 millimètres.

L’obsolescence technologique nous contraint constamment soit à transférer les enregistrements sur de nouveaux formats de reproduction soit à préserver l’enregistrement original et les appareils nécessaires pour les reproduire. Les vendeurs privés peuvent reformater les divers enregistrements, si vous choisissez cette stratégie de préservation. Consultez les pages jaunes sous les rubriques « Production de vidéos », « Postproduction sur vidéo » ou « Service d’enregistrement – sonore et vidéo », pour trouver un vendeur dans votre région.

Après le reformatage, il est recommandé de conserver les enregistrements originaux, au cas où une meilleure méthode de transfert serait découverte plus tard.

La technologie évolue sans cesse! Votre format original pourrait être difficile à utiliser si vous ne disposez plus du moyen de reproduire ce format. Cependant, dans certains cas, comme pour le transfert du film sur vidéo, le film est d’une qualité supérieure au vidéo, même si vous préférez utiliser le vidéo.

Les principes de base de la préservation pour les enregistrements audiovisuels sont en gros les mêmes que pour toute autre archive. Il est recommandé de les conserver dans un endroit propre et stable, c’est-à-dire frais et sec. Un grand éventail de pochettes de protection peut être obtenu auprès des fournisseurs de matériel d’archivage.

Des gants en coton non pelucheux devraient toujours être utilisés pour manipuler certains types d’enregistrements sonores et de films, en particulier les films cinématographiques et les bobines audio, car ces enregistrements sont très sensibles aux dommages causés par les empreintes digitales.

Il est également primordial de maintenir le matériel de reproduction de ces enregistrements dans de bonnes conditions, car une machine en mauvais état de fonctionnement risque d’endommager les enregistrements. Ceux-ci sont souvent reformatés pour être compatibles avec des systèmes plus modernes, ce qui évite une usure excessive des originaux.

Conclusion

Vous pouvez prolonger considérablement la vie de vos archives personnelles, en adoptant ces pratiques fondamentales de stockage et de manipulation. Un grand nombre de matériel d’archivage est en vente dans les magasins de fournitures d’art ou les ateliers de photographie. Consultez l’annuaire téléphonique sous la rubrique « Fournitures et matériel d’art » ou appelez un musée, des archives ou une galerie de votre région pour trouver un distributeur local.

Faites des copies des documents importants et utilisez ces copies pour éviter l’usure et les dommages aux originaux. Gardez les négatifs des photographies.

L’Institut canadien de conservation fournit également, en ligne, des renseignements précieux en matière de préservation, ainsi qu’une liste complète de liens où vous trouverez des renseignements sur les soins à apporter à vos collections, sur le site Web « Préserver mon patrimoine », www.preservation.gc.ca.