Nous ne savons pas qui sont ces personnes. Leur photo a été prise durant les années 1870 ou 1880. Les personnes plus âgées étaient peut-être d’anciens esclaves, et les plus jeunes, des descendants d’esclaves.

Les documents et les images de cette exposition proviennent des collections des Archives publiques de l’Ontario et d’autres organismes du patrimoine, tel qu’indiqué.

Le 14 mars 1793

Queenston, à la frontière américaine William Vrooman, un propriétaire d’esclaves canadien, amène une esclave de force de l’autre côté de la rivière et la vend à un acheteur américain.

Chloe Cooley ne se laisse pas faire sans rien dire. Il faut trois hommes pour l’attacher et la lancer dans un bateau. Une fois arrivée du côté américain, elle hurle et résiste encore. Les hommes l’attachent de nouveau et la remettent à son nouveau propriétaire.

Chloe Cooley n’a aucun droit. Elle est une propriété qui peut être achetée, vendue ou léguée dans le testament de son propriétaire. En général, la société du XVIIIe siècle tolère l’esclavage, qu’elle considère comme quelque chose de normal et comme une nécessité économique; peu de personnes sont prêtes à aider les esclaves à échapper à la servitude.

Poucettes de torture, [vers 1840 –1860]
Site historique de la case de l’Oncle Tom
© Fiducie du patrimoine ontarien

Peter Martin, un Noir affranchi, a appelé le témoin William Grisley pour présenter un rapport officiel sur cet incident à John Graves Simcoe, le lieutenant-gouverneur du Haut-Canada. Les deux hommes ont raconté l’incident à la réunion du Conseil exécutif du 21 mars 1793.

Simcoe, un partisan du mouvement antiesclavagiste avant son arrivée au Haut-Canada, a utilisé l’incident de Chloe Cooley comme un catalyseur pour l’adoption d’une loi contre l’esclavage.

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Colonel John Graves Simcoe [Lieutenant-Gouverneur
du Haut-Canada, 1791–1796]
George Theodore Berthon
huile sur toile, 43 x 33 po, 109,2 x 83,8 cm
Collection d'œuvres d'art du gouvernement de l'Ontario, 694156

Beaucoup de Canadiennes et de Canadiens ne savent pas que l’esclavage existait ici. Le cas de Chloe Cooley n’est qu’un des nombreux récits documentés au sujet des esclaves et de leurs propriétaires dans le Haut-Canada. Cette exposition vous permettra de découvrir les répercussions de l’esclavage tant sur les esclaves que sur leurs propriétaires.

Fouet, [vers 1850]
Site historique de la case de l’Oncle Tom © Fiducie du patrimoine ontarien

Sophia Burthen Pooley | Henry Lewis | Peggy | Dorinda Baker

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