En 1844, Egerton Ryerson, qui avait été au début de sa carrière pasteur méthodiste itinérant et rédacteur en chef du Christian Guardian, est nommé directeur de l'éducation de l'Ouest canadien. L'un de ses premiers projets importants a été d'instaurer une loi visant l'établissement d'une école normale pour la formation du personnel enseignant. En 1852, un établissement permanent pour l'école est ouvert à Toronto.