Se servant de ces premières acquisitions comme fonds de base, le gouvernement de l'Ontario a commencé à ajouter à la collection en 1873, quand il s'est décidé à acheter des œuvres à l'occasion des expositions annuelles de l'OSA, qui à cette époque était encore dans son enfance.

Cette décision a été importante tant pour la Collection que pour le développement d'une politique d'appui des arts.

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Ontario Society of Artists, 1904
Photographe inconnu
Code de référence : F 1140-7-0-2.1
Archives publiques de l'Ontario, I0010423

Après avoir acheté plusieurs centaines d'œuvres, le gouvernement a mis fin à cette initiative en 1914. Plusieurs des tableaux acquis avant cette date, notamment The Vale of Tintern (La Vallée de Tintern) (1893) de Gertrude Spurr Cutts et Flower Market, Paris (Marché de fleurs à Paris) (1900) de Clara Sophia Hagarty, traitent de thèmes inspirés par des artistes européens.

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The Vale of Tintern, 1893
Gertrude Spurr Cutts, O.S.A., A.A.R.C. (1858-1941)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 622089

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Flower Market, Paris, 1900
Clara Sophia Hagarty, O.S.A., A.A.R.C. (1871-1958)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 622097

Un grand nombre des artistes canadiens de cette époque, et parmi eux un nombre croissant de femmes, avaient étudié dans les écoles et les académies des beaux-arts européens.

Ce qui est intéressant, c'est que parmi les peintures achetées dans le cadre de l'initiative susmentionnée, il y a en a qui ont été peintes par des membres futurs du groupe des Sept, tel By the River, Early Spring of 1911 (Au bord de la rivière, printemps 1911) de J.E.G. MacDonald.

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By the River, (Early Spring), 1911
J. E. H. MacDonald, O.S.A., A.R.C. (1873-1932)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 622106

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The Clearing, 1913
Arthur Lismer, O.S.A., A.R.C., C.G.P. (1885-1969)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 622110

The Clearing (La Clairière) (1913) d'Arthur Lismer en est un autre exemple. Né en Angleterre, Lismer est arrivé au Canada en 1911 et, au cours des années suivantes, a fait la connaissance des peintres qui ont formé le groupe des Sept en 1920.

The Clearing représente probablement une scène peinte par Lismer lors d'une de ses excursions à York Mills. Située au nord de Toronto, cette contrée était à l'époque parmi les endroits préférés fréquentés par Lismer et son confrère Tom Thomson.

Les dossiers de l'OSA, qui contiennent des informations détaillées sur ses membres et réunions, offrent un compte-rendu fascinant des activités de l'organisation depuis sa fondation en 1872. Eux aussi font partie des fonds des Archives publiques de l'Ontario (F 1140 fonds l’Ontario Society of Artist).