Une autre composante intéressante de la Collection d'œuvres d'art du gouvernement de l'Ontario est la collection de plus de 200 portraits acquis après 1880.

Elle comprend les portraits des notables et des hommes politiques les plus connus de l'Ontario, notamment ses premiers ministres, ses lieutenants-gouverneurs et ses présidents de l'Assemblée législative.

C'est la seule composante de la Collection qui s'agrandit toujours grâce à des commandes.

Avant l'établissement de cette tradition, un nombre important de portraits ont été faits rétroactivement à la demande de l'honorable John Beverley Robinson, lieutenant-gouverneur de l'Ontario de 1880 à 1887.

Ayant comme objectif l'acquisition des portraits de ces prédécesseurs, Robinson a commencé ce projet dès son entrée en fonction.

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Colonel John Graves Simcoe, [vers 1881]
Lieutenant gouvenrneur du Haut-Canada 1791-96
George Theodore Berthon (1806-1892)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 694156

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Major-General Sir Isaac Brock, K.B., [vers 1883]
President et administrateur du Haut-Canada, 1811-12
George Theodore Berthon (1806-1892)
huile sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 694158

Le premier, un portrait du colonel John Graves Simcoe, a été suivi de 21 autres portraits. Bon nombre d'entre eux sont l'œuvre de George Theodore Berthon, un artiste à la mode.

On peut voir sur cette photo les portraits de Berthon, y inclus son portrait du major-général Sir Isaac Brock, K.B. (quatrième à gauche), suspendus aux murs de la salle à manger de la résidence officielle du lieutenant-gouverneur, Government House (1867-1912), qui était située au coin des rues King et Simcoe.

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Vue de la salle à manger,
[Government House] (1867-1912)
Pringle et Booth
Code de référence : F 1174
Archives publiques de l'Ontario, I0008596

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L'honorable Sir John A. Macdonald,
C.P., G.C.B., c.r., D.C.L., J.S.D., 1894
Premier ministre du Canada 1867-1873,
1878-1891; père de la Confédération, 1867
Hamilton Plantagenet MacCarthy,
O.S.A., A.R.C. (1847-1939)
Statue en bronze
Photographe : Andrew McKim
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 632703

Alors que la plupart des œuvres qui immortalisent ces figures historiques sont des peintures sur toile traditionnelles, elles comprennent également plusieurs monuments commémoratifs érigés près de l'Édifice de l'Assemblée législative, telles les statues de Sir John A. Macdonald, de Sir Oliver Mowat et de la reine Victoria.

La statue imposante en bronze de Sir John A. Macdonald, dirigeant son regard vers le sud de l'avenue University, fut dévoilée en grande pompe le 13 octobre 1894 par Sir John Thompson, premier ministre du Canada. Solidement ancrée à un socle de granite, elle mesure plus de vingt pieds et montre l'ancêtre des premiers ministres du Canada en plein discours!

Bien que la coutume veuille que le portrait soit fait au moment où le sujet se démet de ses fonctions, l'exécution d'une commande peut prendre des années. Le portrait de David Peterson fait par Linda Kooluris Dobbs, par exemple, n'a été dévoilé qu'en février 2000, dix ans après que M. Peterson avait quitté l'Assemblée législative.

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L'honorable David R. Peterson,
C.P., c.r., C. St. J., D.U., J.S.D., 1998
Premier ministre, 1985-1990
Linda Kooluris Dobbs (née en 1949)
acrylique sur toile
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 100095

Le portrait officiel de Bob Rae a aussi été dévoilé et installé en 2000.

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L'honorable Robert Keith Rae, C.P., c.r., 1998
Premier ministre, 1990-1995
Phil Richards (né en 1951)
acrylique sur toile montée
sur planche
Collection d'œuvres d'art du
gouvernement de l'Ontario, 100094

Le dernier portrait à avoir été commandé est celui de Hilary Weston, la 26e lieutenante-gouverneure de l’Ontario. Peint par Brenda Bury, le portrait a officiellement été dévoilé lors d’une cérémonie tenue à Queen’s Park le 22 novembre 2004.

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Portrait de l’honorable Hilary M. Weston, D.St.J., O.Ont., LL.D., D.Litt.S., 2002
Lieutenante-gouverneure de
l’Ontario de 1997 à 2002
Brenda Bury (1932-)
huile sur toile,
Collection d’œuvres d’art du
gouvernement de l‘Ontario, 100221