epuis que Timothy Eaton a construit le premier grand magasin de format géant dans les années 1880, les vitrines de magasins ont joué un rôle primordial dans le commerce de détail au Canada. Suite à l’invention du verre laminé au tournant du siècle, les grandes vitrines sont devenues un puissant outil de promotion et ont inspiré le terme « lèche vitrine ».

Plutôt que d’offrir simplement aux commerçants une vue sur la rue, les vitrines offrent aux passants une vue sur les marchandises que l’on trouve à l’intérieur du magasin. Et au fil des années, le contenu de ces vitrines – certaines magnifiques et certaines matérialistes – a reflété les rêves et réalités des Canadiens.

Des femmes passent devant la vitrine de la mode de chez Eaton vers la fin de la Première Guerre mondiale.

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Devanture du magasin Eaton, Toronto, 1918
Fonds T. Eatons Co.
Code de référence : F 229-308-0-1700
Archives publiques de l'Ontario, I0028637

Les affaires, la famille et Dieu

• Une histoire d’amour avec la royauté
• L’entreprise
• La révolution du commerce de détail
• Des vitrines dignes des manchettes
• Chronologique d’Eaton

À titre d’immigrant d’Irlande du Nord, Timothy Eaton a inculqué à sa famille un amour de l’Empire et un respect de la monarchie qui se sont perpétués tard au XXe siècle. Les fortunes des monarques britanniques et les nations sur lesquelles ils régnaient ont inspiré des étalages coûteux et pompeux de patriotisme pour les vitrines et des devantures entières de magasins.

Le fantastique

• Le vocabulaire symbolique
• Défilé impérial
  • Planification d’un hommage royal : le Couronnement de 1937
  • Planification d’un hommage royal : le Couronnement de 1953
• Cinq pièces maîtresses du Couronnement, 1953
• Eaton pendant la guerre
• Profit et service

haque mois de décembre, les magasins phares Eaton de Toronto, Montréal et Winnipeg dévoilaient leurs vitrines de Noël annuelles. Tandis qu’il y avait des étalages de marchandises saisonnières pour les adultes, les vitrines fantaisistes destinées aux enfants étaient de nature beaucoup moins commerciale. Elles étaient conçues pour ajouter de la magie à la période de Noël – et pour attirer les familles au rayon des jouets.

Le festif

• Le profane
• Le sacré

Les vitrines de magasin ajoutaient un éclat à la tâche parfois ennuyeuse du magasinage. Qu’ils créent les tendances ou qu’ils les suivent, les marchandiseurs s’assuraient que leurs vitrines montraient les articles sous leur meilleur jour. Une étude de ces étalages aujourd’hui révèle à quel point le Canada – ou du moins la perception qu’Eaton en avait – a évolué avec le temps.

La mode, des chapeaux à la mercerie, était au cœur de la plupart des vitrines chez Eaton. Les meubles et accessoires d’ameublement de maison se classaient loin en deuxième et en troisième places.

Le familier

• La mode selon Eaton
• Des articles ménagers améliorés
• Magasiner chez soi et à l’étranger
• Achetez canadien

nspirés par les vitrines publicitaires des grands magasins de New York, Chicago, Londres et Paris, les dirigeants d’Eaton ont investi énormément de ressources dans leurs services d’étalage. Chacun des quatre magasins phares avait des douzaines de concepteurs chargés de créer un style accrocheur qui attirerait les clients à l’intérieur – et qui conclurait ensuite la vente au moyen d’étalages intérieurs de la marchandise tout aussi attrayants.

Les concepteurs

• Esprits créatifs
• L’étape de la planification
• Des styles qui évoluent
• L’étoffe de l’Art
• La concurrence

Les documents et images de cette exposition proviennent de la collection T. Eaton Co. Limited des Archives publiques de l’Ontario.

Le conservateur Vid Inglevics a passé en revue 90 000 photos de la société pour trouver des images qui reconstituent la nature changeante du Canada et suivent la chaîne de grands magasins qui a parfois été un facteur de son évolution, et parfois un témoin de celle-ci.

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Pour plus de renseignements sur la collection, cliquez ici.