À l'achèvement, en 1865, des édifices permanents du Parlement canadien, la famille déménagea à Ottawa, où elle demeura jusqu'à la retraite de John, en 1878. John et Lydia Langton passèrent une partie de 1867 en Angleterre, John devant, en sa qualité de vérificateur, se rendre à Londres pour la tenue des négociations des gouvernements britannique et canadien qui allaient mener à la Confédération.

Après la Confédération, les Langton eurent une vie sociale intense, plus qu'à aucun moment depuis leur arrivée au Canada, 30 ans plus tôt. Anne devait plus tard écrire dans ses mémoires, à propos de cette première saison d'hiver dans la capitale du nouveau Dominion : « Nous avons participé à un plus grand nombre de soirées que d'habitude, et nous avons donné deux grandes réceptions, la première dansante, la deuxième musicale. » (SOF, 182)

À compter de ce moment, Anne révèle un art consommé dans son traitement du matériau ainsi que dans son attention à la subtilité du détail et aux variations de la lumière. Son évocation de l'eau et des images en reflet (arbres, embarcations, édifices...) est particulièrement remarquable. Dans un bon nombre de ces vues de maturité, Anne rendait habilement, par de subtiles modulations tonales dans ses lavis, la délicate luminosité des « ciels ».

Anne devait faire d'autres séjours prolongés en Grande-Bretagne, à la fin des années 1860 et au milieu des années 1870. Son style se développa, grâce à une assurance croissante.

L'artiste réalisa encore de rares vues topographiques, à témoin cette aquarelle, qui allie l'harmonie des éléments, la virtuosité du dessin et les contrastes de tons.

Une version miniature de ce croquis apparaît sur une carte de souhait faite à la main (Archives publiques de l'Ontario, F 1077-9-1-21). À l'intérieur, une note : « Llandudno, from just above Plas Mawr & Penmaenmawr by dear Aunt Anne » [traduction : « Llandudno, vue surplombant Plas Mawr et Penmaenmawr, par notre chère tante Anne »].

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Plas Mawr [nord du Pays de Galles], 1868
Anne Langton
Aquarelle sur velin crème
Code de référence : F 1077-9-1-27
Archives publiques de l'Ontario, I0008420

Snowdon [nord du Pays de Galles], 1868
Anne Langton
Aquarelle, plume et encre sur mine de plomb, sur vélin crème
7,5 cm x 17,3 cm (3 po. x 6¾ po.)
Code de référence : F 1077-8-1-3
Archives publiques de l'Ontario, I0008270

Anne continua son exploration du mode lyrique. Dans ce croquis, qui représente le mont le plus élevé du pays de Galles, elle usa d’un pinceau vif et délié. Ses paysages « en miniature » était devenus de petits chefs-d'œuvre de sobriété, grâce à une manipulation habile du matériau et une exploitation plus hardie de la couleur.

Dans ce croquis, le style de l'artiste est suprêmement plastique et lyrique. En effet, elle s’est complètement dégagée des contraintes picturales pour s'attacher à l'un des traits les plus « sublimes » du paysage anglais, exploité par les écrivains aussi bien que les artistes, en raison de son fantastique absolu, quasi menaçant.

James Ward en avait peint une version gigantesque. La perspective d'Anne – en format paysage (c'est-à-dire à l’horizontale) – se rapproche de celle d'un des croquis préliminaires de Ward. La plupart des artistes, toutefois, ont rendu Gordale Scar sous un format de portrait allongé (à la verticale).

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Gordale [Scar, Yorkshire]. [1873?]
Anne Langton
Aquarelle monochrome (en sépia),
plume et encre, sur mine de plomb
Code de référence : F 1077-8-1-8
Archives publiques de l'Ontario, I0008581

[intérieur de la couverture d'un cahier de croquis] "England ?1876, (slight)"
Anne Langton
9 cm x 15,3 cm (3½ po. x 6po.)
Code de référence : F 1077-8-1-6
Archives publiques de l'Ontario, I0008582

La signature d'Anne, l'adresse de son domicile en Angleterre – « Hopefield » (lieu de résidence de William) – ainsi que quelques notes occasionnelles, nous renseignent un peu sur ses habitudes lors de ses tournées de croquis sur le motif.

Hopefield Manchester [vers 1873]
Aquarelle sur mine de plomb
Anne Langton
10,5 cm x 17,4cm (4 po. x 7 po.)
Code de référence : F 1077-9-1-15 B-662
Archives publiques de l'Ontario, I0008461

Hopefield est sis à proximité d'Eccles, à la périphérie de Manchester, et c'est là que résidèrent Margaret et William Langton, de 1873 jusqu'à la retraite de ce dernier en 1876. Une note figure à l'endos de ce croquis : [traduction] « par Miss Anne Langton pour Jack » (le cinquième fils de John et Lydia, qui faisait alors des études en Angleterre, à l'Owens College de Manchester).

Au milieu des années 1870, dans leurs contextes sociaux respectifs, les deux fils des parents d'Anne, Thomas et Ellen Langton, avaient atteint un pinacle sur les plans social et professionnel. En Angleterre, William était devenu directeur de la Williams Deacon Bank de Manchester, l'un des fondateurs de l'Owen's College – plus tard l'université de Manchester, de même qu’un réformateur social, un philanthrope et un connaisseur des arts.

Au Canada, John était devenu vérificateur des provinces du Canada de l'après-Confédération, sous-ministre des Finances et inspecteur des prisons de Sa Majesté au Canada. Il avait aussi contribué à établir la nouvelle université de Toronto à un tournant crucial de ses débuts. Participant assidu aux séances de la Literary and Philosophical Society of Quebec City et du [Royal] Canadian Institute of Scientific Studies de Toronto, il y avait présenté un certain nombre d'allocutions et d’articles sur des questions d'actualité.

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Ottawa from New Edinburgh, [vers 1876]
Anne Langton
Aquarelle
Code de référence : F 1077-9-1-25-3
Archives publiques de l'Ontario, I0008424

Anne a réalisé un ensemble exceptionnel de deux vues très achevées des Édifices du Parlement. Dans la tradition du « souvenir », ce sont toutefois des œuvres moins stylisées que ses vues topographiques antérieures. On retrouve des croquis préliminaires, peints sur le motif, de ces vues dans le carnet de croquis « Ottawa and England » (Archives publiques de l'Ontario, F 1077-8-1-9).

Consciente de la portée nationale de son sujet, l'artiste ne perdait pas de vue le lien personnel qui l'y rattachair de par les postes officiels de son frère John.

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[Ottawa] from the woods behind Rideau Hall, [vers 1876]
Anne Langton
Aquarelle
Code de référence : F 1077-9-1-25-4
Archives publiques de l'Ontario, I0008426

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[Ottawa] from the grounds of J. Ashworth's, [vers 1876]
Anne Langton
Aquarelle
Code de référence : F 1077-9-1-25-3
Archives publiques de l'Ontario, I0008425

Dans le croquis ci-dessus à droite, l'artiste a inséré dans son paysage ses nièces, devenues adultes.

Cette vue à distance fait contraste avec ses pendants, et attire l'attention sur la proximité de la capitale avec une forêt encore vierge.

Le carnet renferme des versions de ces scènes d'Ottawa qui sont entièrement à l'aquarelle (Archives publiques de l'Ontario, F 1077-8-1-9).

Un autre dessin sur feuille détachée de cette même image, entièrement à l'aquarelle (Archives publiques de l'Ontario, F 1077-9-1-24), donne à penser que l'artiste a réalisé plusieurs ensembles de ces pendants, pour les offrir en souvenir.

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[Ottawa] the Rideau River from the
Hog's Back, [vers 1876]
Anne Langton
Aquarelle
Code de référence : F 1077-9-1-25-1
Archives publiques de l'Ontario, I0008423

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From behind Rideau Hall, Ottawa, [vers 1876]
Anne Langton
Aquarelle
Code de référence : F 1077-8-1-9-28
Archives publiques de l'Ontario, I0008079

En avant-plan, une grume et un billot au sol rappellent au spectateur l'aspect « sauvage » que présentaient les paysages quelques années auparavant, avant l'arrivée des colons blancs et de leur « civilisation ».

Cette version préliminaire du carnet illustre une autre dimension des méthodes de travail de l'artiste : sur la page opposée, du côté gauche, elle a griffonné des notes, indiquant les différents tons et teintes qu'elle mettra à l'essai pour traduire les diverses caractéristiques du paysage : [traduction] « immeubles sombres rivière décidé pour lebleu rive opposée en bleu plus prononcé… » Fait intéressant, elle revient à l'aquarelle monochrome pour les versions travaillées et définitives de ces vues d'Ottawa.

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