La conservation des miniatures sur ivoire présente des difficultés particulières. En effet, l'ivoire est une matière hygroscopique, qui peut facilement se déformer et se fendiller sous l'effet de températures extrêmes et des fluctuations de l'humidité. Ce type de dommage infligé au support peut entraîner l'effritement de la couche picturale; aussi, aux Archives publiques de l'Ontario, les températures ambiantes sont-elles maintenues à des niveaux stables.

L'exposition à la lumière est également réduite dans toute la mesure du possible, pour empêcher la décoloration des pigments de la peinture à l’aquarelle.

Les encadrements et médaillons d'origine font partie intégrante de ces œuvres, et les miniatures sont généralement conservées dans leurs logements.

Dans les cas où la miniature est étroitement encastrée, les restaurateurs des archives ne cherchent pas à la séparer de son cadre.

Cependant, si l'assemblage est relativement facile à défaire, le matériau acide des dos protecteurs est remplacé, le cas échéant, par un matériau de qualité, sans acide. Le personnel des Services de préservation place ensuite chaque miniature dans une alvéole faite sur mesure. Les emballages individuels sont conservés à plat, dans des coffrets sans acide munis d'intercalaires, pour les empêcher de se déplacer pendant le transport.

La personne qui manipule les miniatures porte des gants de coton non pelucheux, pour empêcher que les mains y laissent des traces ou des empreintes.

L'accès à ces œuvres d'art uniques est étroitement contrôlé, de façon à minimiser le risque de dommages par manipulation et exposition à la lumière. En règle générale, on n'a pas accès aux originaux, mais plutôt à des reproductions photographiques ou numériques de grande qualité.

Matériel d'art

Encres : les encres à dessins existent dans toute une gamme de tons : brun, noir, sépia, rouge, gris. Selon le lieu d'origine, on qualifie les encres de Chine, du Japon ou d'Inde.

Vélin : papier fabriqué à l'aide d'une toile à filet métallique, qui permet d'obtenir une surface lisse et uniforme. Certains carnets de croquis d'Anne Langton emploient des papiers « teintés » : gris, chamois, marron ou pastel.

Filigrane : les papiers d'art de qualité portent parfois la marque du fabricant – qui se voit par transparence lorsqu'on tient la feuille devant une source lumineuse. Anne Langton se servait parfois de ce genre de papier pour ses croquis. Ainsi, Rosedale in the early eighties a été réalisée sur un papier qui porte le filigrane de Whatman, le réputé fabricant de papier britannique.

Ivoire : l’ivoire extrait des défenses d’éléphant et de morse est devenu très populaire aux 18e et 18e pour la peinture de portraits miniatures, en raison de sa translucidité naturelle, qui donnait une qualité à l’image.

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