Le jeune Thomas Burrowes s’est enrôlé dans les Royal Sappers and Miners, un corps remarquable d’ouvriers qualifiés militaires offrant un programme d’enseignement technique plutôt inusité à cette époque. Burrowes a passé la plus grande partie de son service militaire au Canada de 1815 à 1824 et c’est là qu’il s’est marié et a fondé une famille.

En 1826, à son retour comme civil dans la colonie, il a été l’un des premiers à s’établir dans la jeune collectivité de Bytown (appelée aujourd’hui Ottawa). Il a ensuite oeuvré à Kingston Mills, à l’extrémité sud du canal, où il a passé le reste de sa vie. Burrowes a occupé le poste de délégué du maître d’ouvrage du canal Rideau jusqu’à sa retraite, en 1846. Il est décédé en 1866.

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A Picnic, at Sloats’s Lake; near Sydenham, Township of Loughborough, 1861
Aquarelle
Fonds Thomas Burrowes
Code de référence : C 1-0-0-0-94
Archives publiques de l'Ontario, I0002213

Seuls quelques tableaux de Thomas Burrowes offrent un aperçu de sa vie personnelle, dont celui-ci, représentant un pique-nique familial au lac Sloats, près de Kingston. Il a été peint lorsque l’artiste avait 65 ans, longtemps après qu’il a quitté son poste au canal Rideau.

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