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Thomas Burrowes a peint le poste d’éclusage de Chaffey’s, situé entre les lacs Opinicon et Indian, en 1833, un an après son achèvement. Le tableau permet de voir clairement la mécanique simple de l’écluse. Le cours original de la rivière est représenté à gauche, passant par-dessus un déversoir servant à contrôler le niveau d’eau en amont du poste. Les deux billots (appelés « batardeaux ») apparaissant au-dessus de la chute s’adaptaient aux rainures à fente du mur de pierre. Des billots semblables étaient couchés sous l’eau. Lorsque le niveau de l’eau baissait en période sèche, on ajoutait des billots au barrage pour faire remonter le niveau en amont. Lorsque le niveau d’eau montait trop, surtout pendant la fonte du printemps, on enlevait des billots pour augmenter le débit et prévenir les inondations en amont. Ensemble, les déversoirs réglables des écluses pouvaient contrôler les niveaux d’eau de tout le réseau du canal. À droite dans ce tableau figure le canal qu’on avait creusé pour diriger l’eau dans l’écluse de pierre calcaire taillée, dont les deux paires de portes sont fermées. | ||||
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 Cliquer pour un agrandissement (89ko) Après avoir été nommé contremaître de la moitié sud du canal Rideau en 1829, Burrowes se rendait régulièrement aux écluses qui se construisaient dans son territoire. Lors d’une visite à Brewer’s Upper Mills, il a peint l’excavation de la double écluse située à l’ouest du lit naturel de la rivière. Dans le coin inférieur gauche, des hommes poussent des brouettes pleines d’argile qu’ils ont enlevée à la pioche et à la pelle. Ils déposeront les débris rocheux près des structures des écluses pour créer des remblais supportant les murs latéraux de celles-ci. Le platelage au-dessus du puits formera le plancher de l’écluse amont; on la voit flanquée par les premiers éléments de ses murs de pierre. L’écluse aval est en cours d’excavation. |
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Pendant la construction, l’entrepreneur, un propriétaire local de moulins nommé John Brewer (dont la brasserie et les moulins à grain et à bois sont représentés à droite) a fait faillite et a fui la province. L’entrepreneur suivant a terminé les travaux, mais seulement après avoir négocié une augmentation considérable des honoraires. Le lieutenant-colonel By a acheté les moulins et les a fermés pour construire un barrage et un déversoir sur la rivière. Le bâtiment circulaire, près de la rivière, est le four qui servait à fabriquer le mortier utilisé par les maçons en pierres. |
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Après l’achèvement des travaux, il fallait entretenir soigneusement les écluses. Burrowes se rendait régulièrement aux postes d’éclusage pour superviser leur entretien. Dans ce tableau de l'écluse de Davis’, il reproduit des charpentiers, près de l’écluse, en train de préparer un billot pour une nouvelle paire de portes. Un ouvrier, dans le coin inférieur gauche, apporte un autre billot sur le chantier. On remarque que les treuils à patins des portes ont été remplacés par de longues poutres de bois pivotantes dont l’utilisation était plus rapide. |
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