Le plaisir du panorama
La puissance et la beauté des chutes du Niagara attirent les gens depuis des siècles. Dans le cadre de la préservation de cet héritage, les Archives publiques de l’Ontario ont reproduit les panoramas de William Thomson Freeland pour les exposer et, 100 ans plus tard, ces images ont inspiré de nouvelles œuvres.
En tant que deux des plus grandes représentations d’un symbole culturel incontournable en Ontario, les panoramas de Niagara Falls de M. Freeland ne pouvaient pas rester simplement cachés dans la chambre forte des Archives. Ainsi, après le déménagement des Archives à leur lieu d’entreposage actuel sur le campus Keele de l’Université York, le personnel a accroché des copies de haute qualité dans la salle de lecture et a mis cette exposition en ligne pour un accès virtuel généralisé. Plus d’un siècle plus tard, les photographies de M. Freeland continuent d’étonner le public et de susciter de nouvelles créations.
Une pièce avec vue
Les copies des panoramas de Niagara Falls de M. Freeland dans la salle de lecture des Archives publiques de l’Ontario permettent aux visiteurs de se tenir devant les mêmes panoramas qui l’ont fasciné et d’apprécier son habileté dans l’utilisation de la technologie des appareils photo de son époque. Bien que les reproductions soient fidèles aux photos originales de M. Freeland et aux dommages qu’elles ont subis, les ressemblances ont dû être réduites d’environ 25 % pour les adapter à l’affichage sur le plus grand mur de la salle de lecture. Grâce à ces copies, des milliers de visiteurs ont pu profiter de ces photos et de leur périple fascinant depuis le grenier de Queen’s Park jusqu’aux Archives.
Une comparaison magique
Inspiré par l’œuvre de M. Freeland, Scott Barrie, ancien employé des Archives publiques de l’Ontario, a entrepris de recréer les panoramas à l’aide d’un matériel photographique moderne, exactement cent ans après. « C’est une comparaison magique, la juxtaposition du panorama photographié à l’aide de la technologie de pointe du début du siècle dernier à celle de 2012, a déclaré M. Barrie. C’était une sensation assez agréable de se tenir là, en sachant qu’il y a exactement cent ans, M. Freeland se tenait exactement au même endroit, créant essentiellement la même image. »
Évolution de la technologie des appareils photo
Alors que M. Freeland photographiait ses panoramas à une seule exposition, Scott Barrie a assemblé numériquement diverses images à différentes distances focales prises avec son appareil photo Nikon D300 sur une période de trois heures. Ses photographies pourraient très facilement permettre une impression de taille égale ou supérieure à celle des photos de M. Freeland et révéler beaucoup plus de détails, montrant ainsi les progrès considérables de la technologie des appareils photo en 100 ans, entre les deux prises des panoramas de M. Freeland et de M. Barrie.
Un témoin des changements météorologiques
Lorsque M. Freeland photographia son panorama d’hiver le 1er novembre 1912, la région était recouverte de neige. En revanche, lorsque M. Barrie a pris sa photo exactement un siècle plus tard, le temps était beaucoup plus chaud et il n’y avait pas de neige. En conséquence, la photo de M. Barrie en novembre 2012 ressemble davantage au panorama de M. Freeland de juin 1913, bien qu’il ait ensuite recréé le panorama d’hiver lorsque les conditions ont reflété celles de la photo de M. Freeland. Au-delà de l’évolution de la technologie des appareils photo au fil des décennies, les différences entre les photos de MM. Freeland et Barrie révèlent également les changements dans les conditions météorologiques que vit notre planète.
Utilisez les curseurs d’image ci-dessous pour comparer les panoramas de M. Freeland de 1912 et 1913 à ceux de M. Barrie, un siècle plus tard. Le résultat est à la fois un hommage et une preuve de l’évolution – un dialogue séculaire entre photographes, ancré par la puissance des chutes du Niagara.
Les panoramas des chutes de MM. Freeland et Barrie nous rappellent que, si les paysages changent et que la technologie évolue, le désir de documenter et de partager la beauté est intemporel. Au-delà d’un sujet époustouflant, ces images servent également de pierres de touche qui nous connectent à des personnes, à des lieux et à des perspectives qui inspirent de nouvelles façons de comprendre notre monde et notre relation avec celui-ci, un peu comme les archives aujourd’hui.
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