La majeure partie de l’entraînement des soldats enrôlés en Ontario eut lieu dans la province, par exemple au camp Borden, au nord-ouest de Toronto, avant leur envoi outre-mer. Le programme d’entraînement du début de la guerre, illustré ci-dessous, aurait semblé bien léger aux soldats canadiens qui attaquèrent les fortifications allemandes de la plage Juno en 1944. Ils avaient passé toutes ces années à s’entraîner et des expériences comme le raid de Dieppe en 1942 avaient transformé de vertes recrues en soldats expérimentés. L’extrait vidéo ci-dessus montre les exercices du Corps-école d’officiers canadiens sur le campus du Collège d’agriculture de l’Ontario, à Guelph. |
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Ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation |
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Les écoles de pilotage militaire faisaient partie du Plan de formation aérienne du Commonwealth britannique, qui forma plus de 120 000 pilotes et membres du personnel navigant ou du personnel au sol pour les forces aériennes canadiennes, britanniques, australiennes et néo-zélandaises entre 1940 et 1945. Le camp Borden et la 14e école de pilotage militaire à Aylmer étaient deux des 31 centres de formation aérienne situés en Ontario et des 96 centres à travers le Canada. L’école d’Aylmer offrait une formation avancée en pilotage d’avion militaire monoplace de 1941 à 1943. Des appareils de modèle Harvard, comme ceux qui apparaissent dans quatre des extraits vidéo, servaient à l’entraînement à la 14e école de pilotage d’Aylmer. Norman Irwin de Whitby, Ontario, qui a produit le film amateur 16 mm des activités de formation, a été l’officier commandant à Aylmer de juin 1941 à juillet 1943. |
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G. Norman Irwin films Code de référence : C 92-1-0-55 Archives publiques de l'Ontario
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Bien que la majeure partie de l’Europe ait été sous occupation allemande en 1941, de nombreuses personnes s’étaient enfuies et servaient dans des unités créées en Grande-Bretagne. Des soldats, des marins et des aviateurs norvégiens, hollandais et d’autres pays furent envoyés au Canada afin de s’entraîner. Dans certains cas, ils servirent dans des unités attachées à l’armée canadienne après le début de l’invasion de l’Europe. |
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La « Petite Norvège » était un centre de formation de l’aviation royale norvégienne, situé d’abord à l’aéroport des îles de Toronto puis, plus tard durant la guerre, à Muskoka. |
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L’affiche en néerlandais derrière les joueurs de croquignole est une bonne illustration des motifs qui animaient les soldats étrangers s’entraînant au Canada Durant les préparatifs de l’invasion de l’Europe occidentale. |
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