n 1921, le gouvernement de l’Ontario établit la Direction de l’éducation sanitaire, la première entité uniquement vouée à cette mission au Canada. Durant les années 1920, la mission de la santé publique en Ontario est davantage axée vers l’éducation sanitaire et la prévention des maladies, délaissant quelque peu les enjeux du logement, des égouts et de l’eau potable.

Certaines maladies, notamment la variole et la fièvre typhoïde, avaient été relativement endiguées grâce aux campagnes de vaccination menées jusqu’aux années 1920. Cependant, d’autres maladies continuent à faire des victimes. La tuberculose s'avère la plus virulente parmi celles-ci. La dévastation causée par cette maladie amène le Conseil de la santé provincial à entreprendre une vaste campagne de sensibilisation et de prévention auprès de la population, produisant et distribuant des dépliants, présentant des ateliers, des éléments d’exposition et des expositions ambulantes.

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Élément d'exposition sur la tuberculose, Exposition nationale canadienne, Toronto, [vers 1924]
Ministère de la Santé, Direction des soins infirmiers en santé publique
Code de référence : RG 10-30-2, 2.4.8
Archives publiques de l’Ontario, I0005217

La plupart des Canadiens croient que la tuberculose est une maladie d’antan; bien qu’elle n’a pas encore été complètement éliminée, la tuberculose demeure rare en Ontario en ce XXIe siècle.

Cependant, pendant des décennies, la tuberculose fait des ravages dans les villes, en particulier touche. Elle fait de nombreux morts et touche de nombreuses familles dans tout le pays. En fait, au cours des années 1920 et 1930, aucune famille ne semble avoir échappé à la tuberculose. En 1908, l’on adopte des règlements visant à tenter de contrôler la propagation de la tuberculose, notamment le signalement obligatoire des cas dûment diagnostiqués de la maladie. Mais ces mesures ne donnent pasles résultats escomptés.

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Décès dû à la tuberculose par âge et sexe en Ontario, 1930-1956.
Graphiques extraits du rapport annuel de la Direction de la prévention de la tuberculose, 1956
Code de référence : RG 10-97
Archives publiques de l’Ontario, I0040132

En 1924, le ministère provincial de la Santé lance la première clinique ambulante de dépistage de la tuberculose. Le dépistage gratuit de la maladie dans les cliniques de radiographie pulmonaire a contribué à sensibiliser tant les médecins que la population en général à la prévalence et aux conséquences dévastatrices de la tuberculose, enseignant comment prévenir la maladie et rendant chacun plus conscient de l’existence de ce fléau.

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Femmes subissant un test de dépistage de la tuberculose à
la clinique ambulante sur rail de radiographie pulmonaire de l’Association ontarienne de prévention
de la tuberculose, Ontario, [vers 1950]
Canada Pictures Limited.
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-145
Archives publiques de l’Ontario, I0005205

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Homme subissant un test de dépistage de la
tuberculose, [vers 1950]
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-145
Archives publiques de l’Ontario, I0005202

Malgré la présence de quelques sanatoriums pour isoler les personnes atteintes de tuberculose en Ontario depuis la fin des années 1890, il faut établir davantage de centres d’isolement et de traitement dans l’ensemble de la province. Les responsables de la santé publique se rendent tant dans les écoles que dans les lieux de travail partout en Ontario, afin de procéder au dépistage de la tuberculose et de distribuer de l’information à ce sujet.

L’on retrouve à l’époque des kiosques d’information sur la tuberculose dans les foires automnales, notamment à l’Exposition nationale canadienne à Toronto et dans des centres communautaires dans les plus petites agglomérations.

Élément d'exposition sur la tuberculose, Exposition nationale canadienne, 1928
Ministère de la Santé, Direction des soins infirmiers en santé publique
Code de référence : RG 10-30-2, 2.5.30
Archives publiques de l’Ontario, I0005220

Groupe de personnes attendant devant une clinique mobile de dépistage de la
tuberculose du ministère de la Santé de l’Ontario, [vers 1960]
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-145
Archives publiques de l’Ontario, I0005213

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Pages du dépliant du Sir Oliver Mowat Memorial Sanatorium, [192-?]
Code de référence : PAMPH N.D. “K” No. 4
Archives publiques de l’Ontario , I0040257

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Pages du dépliant du Sir Oliver Mowat Memorial Sanatorium, [192-?]
Code de référence : PAMPH N.D. “K” No. 4
Archives publiques de l’Ontario , I0040258

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Enquête sur la tuberculose. Timmins, 1944
Annonce parue dans un quotidien
Code de référence : RG 10-145-2-2
Archives publiques de l’Ontario, I0040192

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Graphique faisant état du nombre d'enquêtes à grande
échelle sur la tuberculose réalisées entre 1942 et 1948.
Extrait du rapport annuel de la Direction de la
prévention de la tuberculose, 1948
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-97
Archives publiques de l’Ontario, I0040130

Clinique ambulante sur rail de radiographie pulmonaire
de l’Association ontarienne de prévention
de la tuberculose, [vers 1950]
Gordon W. Powley
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-145
Archives publiques de l’Ontario, I0005204

Clinique de dépistage de la tuberculose, [vers 1960]
Ministère de la Santé
Code de référence : RG 10-145
Archives publiques de l’Ontario, I0005210

À l’instar de l’impulsion donnée par les défis sanitaires que devaient surmonter les anciens combattants après de la Première Guerre mondiale, durant les années 1920 et 1930 la menace que pose la tuberculose propulse l’éducation sanitaire et la promotion de la santé vers des nouveaux sommets. Et les Ontariens répondent à l’appel en grand nombre. Ainsi, dans les annales du Conseil fédéral d'hygiène de l’assemblée annuelle de 1939, l’on décrit comme suit l’enthousiasme témoigné par la population à l’égard de l’éducation sanitaire :