Canadiens noirs
Les Canadiens noirs ont apporté une contribution essentielle à la société canadienne depuis le début du 17e siècle. Ils ont bâti des communautés prospères et ce, malgré les défis posés par le racisme, et ont combattu en tant que soldats canadiens pendant les guerres mondiales.
Les Canadiens noirs ont apporté une contribution importante aux Première et Seconde Guerres mondiales, faisant face au racisme pour servir leur pays. Les soldats noirs ont joué divers rôles, du combat jusqu’au travail essentiel comme l’exploitation forestière et la construction de routes. Environ 1 300 soldats noirs servent pendant la Première Guerre mondiale, et quelques milliers pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Canadiens noirs appuient également l’effort de guerre sur le front intérieur par le travail en usine et dans les mines de charbon, l’agriculture et la collecte de fonds. Leur service a été essentiel pour aider à changer les attitudes à l’égard des minorités visibles.
Bâtir des communautés
Les personnes d’ascendance africaine sont présentes au Canada depuis le début du 17e siècle. Parmi les premiers Canadiens noirs figuraient des loyalistes et d’anciens esclaves qui avaient quitté les États-Unis. Malgré le racisme et la discrimination auxquels ils étaient confrontés, ils ont pu construire des écoles, des églises et des entreprises. Amherstburg, Windsor et Chatham ne sont que quelques-uns des nombreuses villes en Ontario qui ont cette histoire en commun.
Le saviez-vous?
L’esclavage était légal et pratiqué au Canada jusqu’en 1834. Pour en savoir plus sur l’histoire documentée de l’esclavage et de son abolition en Ontario, consultez notre page thématique sur l’histoire des Noirs.
Soldats ségrégués
Certains Canadiens noirs participent à la guerre de 1812, et beaucoup d’entre eux veulent se battre pour le pays pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, les hommes noirs souhaitant s’enrôler doivent d’abord obtenir la permission de commandants individuels, ce que la plupart se voient refuser. Cela change lorsque le 2e Bataillon de construction est formé en juillet 1916. Ce bataillon distinct fournit une main-d’œuvre importante pour appuyer les entreprises forestières canadiennes dans le sud de la France. Certaines de leurs tâches comprennent la coupe et le transport de billes de bois vers les usines, l’entretien des routes à cet effet et l’aide aux opérations de sciage.
The Overseas Comfort Club
The Overseas Comfort Club envoyait des vêtements, de la nourriture et autres fournitures aux soldats noirs à l’étranger pendant la Première Guerre mondiale. Basé à Toronto, ce club est devenu plus tard la Home Service Association qui a fourni des services sociaux aux communautés noires de Toronto jusqu’en 1965.
Autorisés à s’enrôler
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Canadiens noirs sont autorisés à s’enrôler dans l’armée de terre, mais pas dans l’armée de l’air avant mars 1942 ni dans la marine avant mai 1943. Certains officiers de recrutement acceptent toutefois des recrues noires dans l’Aviation royale canadienne, malgré l’interdiction. Les soldats noirs jouent des rôles de combattants et de non-combattants tout au long du conflit.
Pleins feux sur une histoire cachée
Le soldat Lorne Morrison sert dans le Corps royal d’intendance de l’Armée canadienne jusqu’au 21 janvier 1946. Son frère Aubrey Morrison sert dans le Royal Canadian Corps of Signals. L’histoire de la famille Morrison en Ontario remonte aux années 1880. Celles de Lorne et d’Aubrey sont documentées dans le Fonds Wilma Morrison (F 4721). Sans les archives de Wilma, les contributions de Lorne et d’Aubrey auraient été oubliées.
Vous voulez en savoir plus sur d’autres personnes comme les frères Morrison? La ressource en ligne Les vétérans noirs canadiens (mise à jour par l’historienne Kathy Grant et Scott Moody) met en lumière les expériences des Canadiens noirs dans l’armée.
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Les Canadiennes
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