Conception axée sur l’expérience : À l’intérieur de l’Atrium et de la Grande Bibliothèque

Même si l’une des raisons ayant motivé la suppression du dôme d’origine a pu être la réduction des coûts, la reconstruction de l’Atrium central est si magnifique qu’elle annule toute économie réalisée. En outre, la monumentalité de cette entrée témoigne de l’évolution des plus hauts tribunaux de l’Ontario. Même si cette vaste zone ouverte offre peu de fonctionnalité, elle optimise « l’expérience architecturale » au cœur du bâtiment. 

S’étirant sur 34 mètres (112 pieds) au centre du bâtiment, la Grande Bibliothèque a été conçue comme un espace intérieur monumental aux proportions exceptionnelles. L’intérieur se déploie en trois cubes, selon les principes palladiens des salles cubiques — une méthode classique visant à atteindre l’harmonie spatiale par la répétition de modules mathématiques. Même si la salle a une longueur de 34 mètres (112 pieds), les architectes ont utilisé des proportions de 12 mètres (40 pieds) pour sa hauteur et sa largeur afin de créer un environnement équilibré. En fondant la conception sur ces principes, Cumberland et Storm ont projeté un sentiment d’ordre et d’équilibre intellectuel représentatif des principes fondamentaux de la profession juridique. De plus, la Grande Bibliothèque est rehaussée par de grandes colonnes corinthiennes posées sur de hauts piédestaux, ornées d’extravagantes feuilles d’acanthe, qui contribuent au sentiment de grandeur.

Bien que principalement destinée à la recherche juridiques, la zone centrale de la bibliothèque avait également diverses autres fonctions — notamment l’accueil de convives et de danseurs lors d’événements spéciaux, plus particulièrement lors de la visite du prince de Galles en 1860.