Un taux de chômage élevé, des immigrants britanniques nouvellement arrivés et la promesse d’un salaire régulier, de même que de fierté, d’honneur et de gloire, ont stimulé le recrutement. Le Premier ministre Borden s’était engagé à éviter le service obligatoire et, à mesure que le nombre de volontaires augmentait, il semblait qu’il pourrait tenir parole.

La production des affiches était généralement financée au niveau local, demandant aux hommes de s’enrôler dans le bataillon de leur secteur pour être en compagnie de gens de leur collectivité qu’ils connaissaient.

D’autres affiches étaient simplement conçues pour obliger les hommes à s’acquitter de leur devoir en leur faisant honte ou bien visaient les femmes en leur demandant d’user de leur influence pour emmener les hommes de leur famille au poste de recrutement.

On a créé des bataillons pour encourager les hommes possédant des compétences spécialisées à s’enrôler. Ainsi, l’affiche de recrutement du 224e bataillon canadien de foresterie lançait un appel aux personnes ayant de l’expérience en matière d’exploitation forestière et de scierie. En 1916, le gouvernement britannique a en effet demandé au Canada de constituer un bataillon de foresterie pour fins de service outre-mer, puisqu’on manquait de gens possédant ces compétences en France et en Grande-Bretagne. On a recruté plus de 1 600 hommes en six semaines, surtout dans l’Est de l’Ontario. Le 224e, de même que d’autres bataillons d’infanterie, ont été intégrés au Corps forestier canadien en 1916. Ces gens devaient dégager des terrains d’aviation, préparer des traverses de chemin de fer et produire du bois d’œuvre destiné à la construction de tranchées, de casernes et d’hôpitaux.

Des affiches lançaient un appel à divers groupes ethniques et religieux; elles encourageaient les hommes de descendances irlandaise et écossaise à se joindre à des bataillons composés de gens ayant les mêmes antécédents, comme au Scottish 236th Kilties Battalion ou au Sportsman’s Company of the Irish Canadian Rangers.

Des affiches lançaient aussi des appels aux Canadiens-français pour tenter de les encourager à participer, mais le recrutement au Québec a remporté moins de succès que dans le reste du pays. Durant la guerre, on a formé 257 bataillons d’infanterie à travers le Canada. L’Ontario en a fourni 95, l’Ouest, 87, et le Québec, 20.

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