L'entité politique qui s'appelle aujourd'hui l'Ontario a vu le jour en 1791 sous le nom de Haut-Canada. Depuis ce temps, vu la croissance de la population et les besoins administratifs, de nombreux changements ont été apportés à ses limites extérieures et intérieures. De plus, les cantons, les villages, les villes et les cités ont fréquemment fusionné, et les comtés et districts ont été réorganisés en fonction des besoins.
Les Archives publiques de l'Ontario ont préparé le présent guide pour fournir des renseignements généraux sur les changements apportés aux limites et à la composition de l'Ontario. Il renferme des cartes et des tableaux illustrant ces changements.
Les personnes qui utilisent des documents en possession des Archives publiques de l'Ontario peuvent se servir de ces renseignements de différentes façons. Par exemple :
Des généalogistes effectuant des recherches sur un mariage qui a eu lieu au milieu du XIXe siècle auront peut-être besoin de savoir à quel moment les comtés ont remplacé les districts dans un secteur géographique donné.
Un chercheur qui étudie des documents d'avant 1867 devra pouvoir faire la distinction entre des termes comme « Haut-Canada, 1791 », « Canada-Ouest, 1840 » ou « Province du Canada, 1867 ».
Des étudiants d'universités effectuant des recherches sur les politiques gouvernementales concernant le Nord de l'Ontario voudront se renseigner sur la création et le rôle des districts dans cette région.
Grâce aux renseignements sur la restructuration des municipalités, des historiens locaux pourront localiser un village qui n'existe plus comme entité autonome.
Suivez l'évolution des frontières et des changements de nom de l'Ontario depuis 1774.
À compter de 1788, les districts et les comtés sont devenus les unités administratives de niveau régional. La présente section décrit la croissance des comtés et des districts et les changements dans leurs limites au fil du temps, et décrit brièvement les responsabilités de ces deux paliers administratifs.