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David Willson était un démocrate radical qui voulait protéger les pauvres.
Le Temple était une structure de forme carrée symétrique de chaque côté symbolisant l’égalité de toutes les personnes qui y entraient.
David Willson attirait de grandes foules partout où il prêchait et, il va sans dire, réussissait à toucher une corde sensible chez ses auditeurs, que ce fussent des Anglais récemment immigrés ou ceux nés en Amérique du Nord. Toutefois, David Willson n’était pas seulement un prédicateur, il était également un organisateur politique et un homme d’affaire innovateur.
Enfants de la paix. Cette photographie a été prise alors qu’il était déjà
âgé, peu avant sa mort en 1866
Archives du Sharon Temple Museum
Dans beaucoup de récits directs relatifs aux Enfants de la paix, on parle de leur système de vente coopérative de blé. En cela, les Enfants de la paix ne se démarquaient pas, mais ils le firent lorsqu’ils créèrent une organisation beaucoup plus vaste, le Magasin de l’agriculteur, la première entreprise de vente coopérative au Canada. Le Magasin de l’agriculteur était un de ces moyens par lesquels les agriculteurs du district de Home tentaient de régler les problèmes de dettes envers les marchands qui leur faisaient perdre leurs libertés économique et politique.
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Photographie d’une peinture d’une scène portuaire
de Toronto au pied de la rue de l’église en 1850
Fonds William H. Hammond
Code de référence : F 4436-0-0-0-8
Archives publiques de l’Ontario, I0021811
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(Visions originales des villes d’Amérique du Nord
par Whitefield, no 30 :
Toronto, Canada Ouest : vue du toit de la prison, 1854. )
Collection de cartes diverses
Code de référence : C 279-0-0-042
Archives publiques de l’Ontario, I0004748
Le Magasin de l’agriculteur a été établi en 1824. On avait construit un grand entrepôt sur la côte de Toronto où se trouve maintenant l’édifice du marché Saint-Laurent. Le magasin vendait collectivement le blé récolté par les agriculteurs à Montréal et vendait à ces derniers des produits finis à des prix réduits.
Il est important de souligner que les membres de la compagnie pouvaient prendre des produits et de l’argent comptant pour la valeur de leur part dans le magasin. L’entreprise devint ainsi un bureau de prêt de premier recours pour les agriculteurs du district qui devaient emprunter de petites sommes d’argent. C’est cette innovation révélatrice qui explique en grande partie l’attrait de l’entreprise, non seulement les membres visés faisaient leur propre profit sur la vente du blé, contournant les marchands de Toronto envers qui ils auraient été débiteurs, mais ils ont également établi une banque pour eux.
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La maison de la ferme d'Ebenezer Doan
Archives du Sharon Temple Museum
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La grange de Ebenezer Doan
Archives du Sharon Temple Museum
Ebenezer Doan était "un constructeur principal", un entrepreneur/constructeur architectural qui surveillerait le processus complexe de la construction des édifices de la conception à l'exécution.
Doan était également un fermier, et ces photographies montrent sa maison originale et ses bâtiments de ferme originaux sur leur emplacement original. Elles sont maintenant préservées au site de musée du Temple.
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Billet à ordre de 6/5 £ d’Ebenezer Doan, 1827
Fonds Famille Doan
Code de référence : F 2145-4-0-1-2
Archives publiques de l’Ontario
Bien qu’il se soit agit d’une entreprise, le Magasin de l’agriculteur toucha à la politique. L’entreprise organisa plusieurs campagnes de pétition à l’endroit du lieutenant-gouverneur et de la législature afin d’atteindre ses objectifs économiques. Des Enfants de la paix sont issus des leaders tels que Samuel Hughes, qui a occupé des postes importants dans le mouvement de réforme élargi.
Cependant, il fallait lutter chaque jour contre les marchands de Toronto qui continuaient d’utiliser la dette comme arme politique. Toutes les lois visant à incorporer le Magasin de l’agriculteur ont été bloquées à l’Assemblée législative.
