Membre de la famille à part entière ? Sophia Pooley était une esclave née à Fishkill, dans l’État de New York, de parents esclaves qui s’appelaient Oliver et Dinah Burthen. À un très jeune âge, Sophia et sa soeur ont été amenées à Niagara, où elles ont été vendues au chef mohawk Joseph Brant. Brant a ramené les deux fillettes noires chez lui, dans la réserve mohawke du Haut-Canada.
Le chef mohawk Jospeh Brant aurait été propriétaire d’une trentaine d’esclaves. Il a acheté Sophia lorsqu’elle avait sept ans et l’a vendue à l’âge de douze ans.
Elle se souvenait d’avoir joué avec les enfants de Brant . . .
Elle attribuait la cicatrice au-dessus de son oeil et d’autres blessures à la troisième épouse de Brant, Chatharine, une « créature barbare » qui la battait et la blessait avec un couteau.
Elle se souvenait que Joseph Brant punissait sa femme en disant :
Malgré cela, elle a dit :
Le témoignage de Sophia Pooley a été consigné dans cet ouvrage. Elle a réalisé cette entrevue lorsqu’elle avait plus de 90 ans (en 1855) et a fait un survol de sa vie, dont la plus grande partie a été marquée par l’esclavage.
Lorsque la France a cédé le Québec à la Grande-Bretagne, le droit de posséder des esclaves a été protégé au Bas-Canada :
Cette carte indique les frontières du Haut-Canada et les frontières avec les États-Unis.
Les Autochtones ont également été utilisés comme esclaves. Lorsque l’esclave Sal de Charles Field s’est échappé, ce dernier a publié un avis dans le Niagara Herald pour avertir les autres de ne pas héberger, employer ou cacher son esclave indien.